A család nagyon fontos szerepet tölt be minden ember életében. Azonban nemcsak egyéni szinten lehet megvizsgálni ezen intézmény funkcióit, elvégre a család szerepe a társadalomban is ugyanolyan fontos. Ahhoz, hogy egy gyerek egészséges felnőttként kerüljön ki a társadalomból, szükség van arra, hogy a családon belül megértést, együttérzést és természetesen megfelelő nevelést kapjon.
Tudjuk, hogy a család jelenti az első közeget a gyerek számára, ahol megismeri, hogyan kell együtt élni több emberrel, hogyan lehet alkalmazkodni a környezethez és ahol szeretetet kap. A család szerepe a társadalomban tehát egyrészt olyan utódok nevelése, akik egészséges testi és lelki állapotban lépnek ki a nagyvilágba. A gyermek az első évei során részesül abban a modellben, ami végigkíséri az egész életén.
Ezért nagyon fontos, hogy a családban példamutatás uralkodjon, hiszen annak érdekében, hogy valaki megállja a helyét a társadalomban is, szükséges először otthon beilleszkednie a rendszerbe. A reprodukciós funkció általában az első, ami az emberek eszébe jut, ha arról beszélünk, hogy mi a család szerepe a társadalomban. Valóban, ez kifejezetten fontos, hiszen az utódok nemzése létfontosságú.
Azonban manapság már egyre több ember vallja azt a nézetet, hogy a gyermekáldás nemcsak a családon belül történhet meg. Tehát a reprodukciós funkció már nem köthető ennyire erősen a család intézményéhez. Viszont, aki gyermeket vállal, az a társadalommal szemben is nagy felelősséghez jut. A szülők dolga ugyanis, hogy megtanítsák a gyermeket viselkedni, betartani a normákat és beilleszkedni.
A család szerepe a társadalomban tehát a nevelés köré is épül. Ha nem részesülnek a megfelelő normák elsajátításában és azok betartásában, akkor a társadalom számára nem biztos, hogy aktív és hasznos tagokká válnak. Egy egészséges fejlődéshez mindenképp szükség van arra, hogy a család megadja a szükséges támogatást, odafigyelést és nevelést. A szülők dolga, hogy elindítsák a gyermekeket a felnőtté válás útján, mely során a társadalom tiszteletbeli tagjává válnak.